A característica fundamental da gastronomia emeritense é o gosto por um sabor natural e uma cozinha simples, com um forte carácter rural, sendo inerentes todos os produtos e costumes da região, característicos da dieta mediterrânica.

Mérida faz parte da rota gastronómica de pratos frios, tendo assim como pratos típicos o gaspacho, o “ajo blanco” (preparado com pão, amêndoa moída, alho, água, azeite, sal e por vezes vinagre) ou as suculentas saladas (“cojondongos” e “zorongollos” com tomate e pimentos, azeitonas machacadas…) aproveitando todos os produtos da horta que crescem nas Vegas del Guadiana, tanto vegetais como frutais. Já na época de Augusta Emérita foi típica a “bacanal de frutas”, uma salada doce servida dentro de uma melancia.

Igualmente típicas são as variedades de tapas, principalmente de produtos de porco criado basicamente com bolota nos montados da zona: enchidos como o presunto, os chouriços, “lomo” e “morcón”; e de queijos de cabra e ovelha.

Todos estes pratos vão bem acompanhados com um copo de vinho da Ribera del Guadiana.

A gastronomia emeritense, com as suas influências históricas, baseia-se na qualidade e origem natural dos seus produtos.